Uit zijn jeugd herinnert Mohamed, bijnaam Fofana, zich de voetbalspelletjes op de aangestampte aarde van de straten van Conakry. Zijn migratieparcours heeft hem naar België gebracht waar hij meteen nieuwe medespelers heeft gevonden op de voetbalvelden van Kraainem.
Mohamed, vaker Fofana genoemd, groeit op in Guinée-Conakry. Naar aanleiding van een aantal gebeurtenissen moet hij de beslissing nemen om zijn land te verlaten. In Afrika en in Europa betreurt men al duizenden jonge migranten die op zee omgekomen zijn maar Fofana waagt de overtocht.
Mohamed Fofana tijdens een spieroefening met het tweede team (P4) van de Club van Kraainem op 30 januari 2020. Iedere dinsdag en donderdag probeert Fofana de training bij te wonen ondanks de lange afstand tussen het Fedasilcentrum waar hij verblijft en de voetbalclub.
Om 10 uur ’s avonds stapt hij in Marocco aan bord van een sloep met meer dan 50 passagiers. Nu kan hij niet meer terug. “Een man bedreigde ons met een vuurwapen. Hij heeft de lader uit zijn wapen gehaald, hem weer teruggeduwd en gezegd : Begrepen? Wie zich niet rustig houdt : PANG PANG PANG! Finish!”
“Het was hels”. Fofana bereikt Europa, reist door Frankrijk en komt terecht in het Noordstation, bij het CGVS. Daarna in het Klein Kasteeltje en tenslotte bij Fedasil in Sint Pieters-Woluwe. Daar ziet hij op de gang een affiche ; je kan bij de club van Kraainem voetbaltraining volgen.
Na de training op 15 oktober 2020 praat Fofana met Aurélie, een asielzoekster uit Kameroen.
“We Welcome Young Refugees”. Het vaandel van het project wappert bij de Clubingang. Het zegt alles! Sandra verwelkomt hem als eerste. Hij weet het nog alsof het gisteren was. “Als je uit het buitenland komt is, meer nog dan het materiële aspect, de ontmoeting belangrijk met mensen met wie je je ervaringen kunt delen, waarbij je je op je gemak en blij voelt.” Dat is dus precies wat er dankzij Sandra gebeurt. Zij luistert naar zijn verhaal en stelt hem voor aan “Monsieur Laurent”: “Voorzitter, kom eens luisteren naar wat deze jongen te vertellen heeft!” Fofana gaat meteen trainen met de U21 en wordt enkele weken later gespot door het team van vierde provinciale.
Als rechtsbuiten, soms als spits voelt Fofana zich op het voetbalveld “de gelukkigste mens ter wereld”. Na de training hangt hij graag aan de bar met zijn teamgenoten : Salah, Mehdi, Dylan, Victor, Adam en de anderen zijn “als broers”. Dat gevoel is wederzijds. Ze zeggen het allemaal : Fofana is een enthousiaste, scherpe kerel, betrouwbaar, beleefd, nieuwsgierig, een jongen die kan luisteren en die snel leert… Bovendien kan hij voetballen als de beste en wil iedereen hem in zijn team voor de quizzavonden die de coach organiseert.
In maart 2020 verneemt Fofana dat hij het Fedasilcentrum waar hij verbleef moet verlaten. In volle lockdown is zijn oranje kaart ( de tijdelijke verblijfsvergunning) niet vernieuwd. Fofana kan op vrienden rekenen om voorlopig onderdak te vinden tot zijn zaak behandeld is, met de hulp van een advocaat.
31 juli 2020. Fofana leest de boodschappen in de wifizaal van het Klein Kasteeltje in Brussel. Na een moeilijke zomer is zijn beroep voor de asielaanvraag aanvaard en kan hij verblijven in het klein Kasteeltje tot er een plaats vrijkomt in het Fedasilcetnrum.
Terwijl zijn asielaanvraag loopt verandert Fofana regelmatig van opvangcentrum. De nieuwe bestemming verneemt hij vaak pas op de ochtend van de overplaatsing. Hij is opgelucht dat hij een MIVB kaart krijgt in plaats van een treinkaartje naar Aarlen of Luik. Het kosmopolitische Brussel is zijn adoptiestad geworden, daar ziet hij zijn toekomst.
Dankzij de Engie Foundation, partner van het Club, heeft Fofana een computer gekregen en volgt hij nu een opleiding als webontwikkelaar bij Milocs (Mission Locale de Schaarbeek). Hij ontdekt de wereld van computertaal en algoritmes. Binnenkort gaat hij bij een bedrijf een stage van zeven maanden volgen via Becode die de “ digitale talenten van morgen “ opleidt.
In volle ramadan vraagt zijn team hem weer in Kraainem te komen trainen, na de lange onderbreking vanwege corona. Hij heeft geen seconde geaarzeld, ook al is het fysiek nogal zwaar. Voetbal, het team, Sandra, hij had het allemaal zo gemist!
1 augustus 2020. Fofana bij de kapper in de Noordwijk. Een vriend van het Fedasilcentrum van Zaventem heeft hem deze kapper aanbevolen. Hij gaat er nu een keer per maand heen.
Mei 2020. Fofana heeft een informatica-stageplek gekregen en volgt daarom een vooropleiding in Schaarbeek. De meeste lessen vinden op afstand plaats maar Fofana mag elke dag naar de opleidingsplek komen om er rustig te kunnen werken. Hij wordt er onthaald door “twee superleuke dames die me vaak helpen”.
